Chùa do Hòa thượng Minh Hoằng Tử Dung sáng lập vào cuối thế kỷ 17, đời Lê Hy Tông. Ðến năm Thiệu Trị Nguyên Niên (1841) chùa đổi tên là Từ Ðàm. Chùa đã được trùng tu nhiều lần.
Kiến trúc của chùa theo kiểu “chùa Hội”. Ở sân chùa có cây bồ đề được chiết cành từ cây bồ đề nơi đức phật đắc đạo được mang từ Ấn Ðộ sang trồng vào năm 1936.
Năm 1951 chùa là nơi họp Ðại hội Phật giáo thống nhất toàn quốc. Chùa hiện đặt văn phòng Ban trị sự Phật giáo tỉnh Thừa Thiên - Huế.